Over 44 000 årlige dødsfall etter kjønnslemlestelse

På verdensbasis er rundt 200 millioner jenter og kvinner utsatte for kjønnslemlestelse.  Ny forskning fra University of Birmingham dokumenterer for første gang omfanget av dødsfall etter disse overgrepene.

Tallene er alvorlige: Over 44 000 mister livet hvert år, i bare 15 afrikanske land. I statistikken er for eksempel ikke Somalia tatt med – en nasjon der kjønnslemlestelse er svært utbredt.

– Det finnes unge i Norge som frykter å bli kjønnslemlestet – særlig i forbindelse med reiser til foreldrenes opprinnelsesland. Jeg møter flere jenter som ønsker råd og som trenger noen å snakke med om dette, forteller Ubah Aden.

Hun jobber for Integrerings- og mangfoldsdirektoratet (IMDi) som mangfoldsrådgiver på en Oslo-skole.

– Vi må huske dem som allerede er blitt utsatt for dette. Flere jenter og kvinner i Norge lever med store helseplager – som kroniske smerter, infeksjoner og utfordringer knyttet til menstruasjon, graviditet og fødsel, i tillegg til psykiske traumer som varer livet ut, sier Aden.

Handler om familiens ære

Utenom jobben i IMDi har Aden også skrevet en bok om kjønnslemlestelse, og har en egen blogg om tematikken. Tittelen på boka er «Wad-Haween», som betyr «kvinnedreperen». Den er gitt ut på somalisk og ligger gratis nedlastbar på nettet.

Boka inneholder intervjuer med kvinner bosatt i Sverige, Norge og Danmark, som kommer fra land der kjønnslemlestelse er særlig utbredt. Aden har undersøkt om botid i Skandinavia påvirker kvinnenes holdninger til den kulturelle praksisen. Hun fant at det ikke var botid, men en helt annen faktor som påvirket mest: hvorvidt kvinnene var økonomisk selvstendige eller ikke.

– De økonomisk selvstendige tok et tydelig oppgjør med praksisen og støttet FNs mål om å avskaffe kjønnslemlestelse innen 2030, sier Aden.

De øvrige kvinnene så fortsatt på kjønnslemlestelse som nødvendig for å beskytte døtrene sine mot tidlig seksualitet.

– For dem handlet det om kontroll, jomfruelighet og familiens ære – mekanismer som har holdt tradisjonen levende i generasjoner, sier Aden.

En av kvinnene hun møtte fortalte om en farlig og skremmende flukt fra hjemlandet. På den lange reisen mot Europa ble hun forsøkt voldtatt av flere menn. Fordi hun var kjønnslemlestet klarte ikke mennene å gjennomføre overgrepet. Det gjorde kvinnen overbevist om at også hennes datter måtte «beskyttes» på samme vis.

Etter at de ble bosatt i Sverige fikk kvinnen kunnskap om hvor skadelig og potensielt farlig dette er. Først da innså moren hva hun hadde utsatt sin egen datter for.

Fysiske skader, psykiske lidelser

Som mangfoldsrådgiver er kjønnslemlestelse ett av flere viktige temaer Aden jobber med. I møte med elever på videregående skoler jobbes det forebyggende – med dialog, tillit og kunnskap som grunnmur. Det betyr å bygge broer mellom hjem og skole, styrke foreldres forståelse av barns rettigheter og gjøre ungdom kjent med hvor de kan få hjelp.  

Aden samarbeider også med hjelpeapparatet innen helsevesenet og utdanningssektoren, i tillegg til frivillige organisasjoner. Målet er å spre kunnskap om viktige temaer som blant annet kjønnslemlestelse.

Hun er opptatt av hvordan helsevesenet møter kvinnene som er utsatte for slike overgrep, og gir et tydelig råd:

– Vi snakker ofte om de synlige, fysiske smertene. Mange kvinner lever også med psykiske traumer, krigserfaringer og språkutfordringer. Det gjør det vanskelig å søke hjelp. I møte med helsevesenet trenger disse kvinnene trygghet og tillitt. De trenger vel så mye psykisk som fysisk hjelp, sier Aden.

Opplever flere traumer

Hun forteller om en kvinne som hadde tatt mot til seg og skulle opereres i Oslo, for å lege noen av skadene hun tidligere var utsatt for. En av sykepleierne mistet en tang i gulvet, noe som laget en høy metallisk lyd. Det brakte tilbake minner fra selve overgrepet; kvinnen gjenopplevde traumet fra kjønnslemlestelsen mange år tidligere.

I panikk reiste hun seg fra operasjonsbordet og stormet ut. Hun klarte ikke å dra tilbake til sykehuset, men valgte isteden å leve videre med smertene.

Aden beskriver disse kvinnene som trippelt traumatiserte: av selve overgrepet, av krig og flukten fra hjemlandet, eksiltilværelse og følelse av tap.